En el Sistema de Texas…

Ademas de la reconocida capacidad de nuestros abogados en juicio, tenemos la misma capacidad para tramitar apelaciones en los tribunales de apelaciones de Texas y el tribunal Federal. Manejamos apelaciones con el mismo espiritu de equipo y dedicacion que lo hacemos en los tribunales de primera instancia. Como todo asunto de primera instancia es susceptible de apelarse, nuestro equipo proporciona apoyo litigioso y analisis jurisprudencial en cuestiones procesales y de derecho sustantivo que puedan surgir durante la representacion de nuestros clientes. Nuestros abogados siguen muy de cerca los desarrollos y cambios de la ley y evaluan cuidadosamente los efectos de dichos cambios sobre nuestros clientes.

Los Juzgados de Distrito conocen de casos de delito grave, tales como posesion de cocaina, y de casos de delito menor que involucren mala conducta de funcionarios publicos. En los Juzgados de Distrito, un acusado tiene derecho a un juicio frente a un jurado compuesto por 12 personas. Los Juzgados de Condado conocen de delitos menores en los que es posible que el acusado vaya a la carcel, como Manejar en Estado de Ebriedad (DWI) por primera o segunda vez. En los Juzgados de Condado el acusado tiene derecho a un juicio con un jurado compuesto por 6 personas. Los Juzgados de Paz y Municipales, conocen de delitos menores, como infracciones de transito castigables con multa unicamente.

El Estado necesita probar su caso mas alla de duda razonable, compare este estandar con la revocacion de libertad condicional en la que la audiencia es frente un juez y el estado solo necesita probar la infraccion de la ley por preponderancia de las pruebas (o sea por lo que es mas probable que haya pasado). En un convenio para declararse culpable, el Fiscal de Distrito y el acusado convienen en que se le recomendara una determinada sentencia al senor juez. El convenio se hace con respecto a la sentencia, o sea que tanto tiempo pasara un acusado en prision, en la carcel o en libertad condicional.

Si el acusado escoge un juicio de jurado, el jurado puede decidir su sentencia. Incluso es posible declararse culpable frente a un jurado. En algunos casos el jurado puede decidir sentenciar a un acusado a libertad condicional, mientras que el juez no lo puede hacer. Pero hay muchos mas casos en los que un jurado no puede dar libertad condicional. En casos que no involucran pena de muerte, las apelaciones directas se tramitan en uno de los catorce tribunales intermedios de apelaciones. La parte perdedora puede despues presentar un Amparo Discrecional frente al Tribunal de Apelaciones Criminales de Texas. Lo mas importante para un acusado en cualquier caso criminal es cerciorarse de no perder sin querer su derecho de apelar el caso, cosa que puede pasar facilmente si el aviso de apelacion no se presenta a tiempo. La mayor parte de los convenios para declararse culpable del Condado de Harris, Texas, especifican que, a cambio del trato que le ofrece el Fiscal al acusado, el acusado renuncia a su derecho de apelacion. Mas adelante discutiremos lo que un tribunal de apelaciones hace o deja de hacer y le describiremos la estrategia basada en las posibles cuestiones controvertidas, y las oportunidades que un acusado tiene de prevalecer en una apelacion.

En el Sistema Federal…

Los Tribunales de Distrito de los Estados Unidos tipicamente conocen de delitos federales graves, aunque hay algunos tribunales que conocen asimismo de delitos menores federales. Aunque hay muy buenos abogados criminalistas en todo Texas, la gran mayoria de esos abogados solo manejan casos penales estatales y de vez en cuando “se meten un poco” en asuntos federales, y manejan solo unos cuantos casos federales al ano. Estos abogados no le hacen mucho favor a sus clientes, porque lo que muchos abogados no saben es que la practica de lo criminal federal es muy distinta de la practica criminal estatal. Cualquiera puede decir que maneja casos federales, pero para la defensa criminal federal se necesita algo mas que un bonito portafolio y una licencia de abogado. Un experimentado abogado estatal que no conozca y entienda a fondo la complejidad de las leyes federales puede hacerle muchisimo dano a su cliente. En el Tribunal Federal todo es diferente del estatal, incluyendo:

La fianza es diferente y algunas veces no se consigue fianza
Los juicios se tramitan o muy rapidamente o muy lentamente
La averiguatoria de pruebas es diferente
Las reglas de la prueba son diferentes
La jurisprudencia es diferente
La ley codificada es diferente
La seleccion de jurados es diferente
No hay libertad bajo palabra
El uso de informantes, particularmente en casos de drogas, implica que un abogado en un caso federal necesita ser un contra-interrogador muy habilidoso.
Los castigos son dramaticamente diferentes – Lineamientos Federales de Sentencia